导读:卫星运营商创始人格雷格计划为建立全球无线网络将发射数十万颗卫星。目前星链已发射1800多颗卫星,其中322颗属于OneWeb。
11月8日消息,据外媒报道,卫星运营商OneWeb创始人格雷格·惠勒(Greg Wyler)正在策划一个庞大的计划,向地球轨道上发射数十万颗卫星以帮助建立全球无线宽带网络。
惠勒曾是谷歌前高管,他最近向卢旺达航天局提交文件,呼吁在低地轨道上发射32.7万颗小型卫星建立太空互联网,挑战OneWeb和埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空公司SpaceX的星链(Starlink)计划。
现年51岁的惠勒与OneWeb已经没有任何牵连。2020年,英国政府牵头进行了一项不同寻常的交易,将OneWeb从破产中拯救出来。现在,两位业内消息人士称,惠勒是卢旺达上个月公布的代号为“Cinnamon”项目的幕后负责人。
这引发了航天界对其真正起源和最终命运的担忧和猜测。如果这些计划得到批准,即使卢旺达自己永远不发射卫星,也可以出售发射许可权。消息人士称,该项目“具有非常重要的战略意义,30万颗卫星发射权可以出售给出价最高的人”。
两位业内消息人士称,惠勒是卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)的朋友,他参与了提交文件的制定,尽管文件中没有提到他的名字,但惠勒的前顾问、咨询公司Access.Space的托尼·阿扎雷利(Tony Azzarelli)被提到。
卫星公司通常会严格保密计划。例如,马斯克的SpaceX于2014年首次向挪威申请了名为“Steam”的项目,该项目后来更名为星链。阿扎雷利的发言人表示,他不能对独立咨询工作置评。惠勒也没有回应置评请求。
上个月,卢旺达航天局的首席执行官弗朗西斯·恩加博(Francis Ngabo)说:“太空不再像20世纪的大部分时间那样,只有少数几个国家能够进入。这份文件反映了这一事实,也表明了我们未来的雄心。”
惠勒与卢旺达政府的关系可以追溯到近20年前。他经营着国家电信公司Rwandatel,该公司后来于2011年倒闭。惠勒还创立了卫星公司O3B,后者被以超过7亿美元的价格卖给了卢森堡的SES。
然后,惠勒创立了OneWeb,该公司吸引了卢旺达政府的投资,总共筹集了34亿美元资金,用于建设由数百颗宽带卫星组成的太空互联网。该公司于2020年3月申请破产,惠勒拥有11%的股份。但其后来得到了英国政府的救助,不过惠勒已与该公司断绝关系。
SpaceX和OneWeb始终在争相在低地轨道部署卫星,这些卫星可以为偏远地区提供宽带连接服务,尽管耗资达数十亿美元。到目前为止,星链已经发射了1800多颗在轨卫星,而OneWeb有322颗。
看来,距离OneWeb创始人计划的数十万颗卫星还相差甚远啊,不过当这个发射卫星计划实现的那一天将会是多么的壮观,想来到了那个时候全球无线网络将是最发达时期。